Arábia Saudita cria "Copa do Mundo" dos esports

A Arábia Saudita realizará uma Copa do Mundo de esportes eletrônicos. Em comunicado divulgado na manhã desta segunda-feira, o príncipe Mohammed bin Salman, afirmou que Riade receberá a competição de oito semanas entre junho e setembro de 2024.

Além do comunicado publicado nas redes sociais, bin Salman também falou sobre o evento durante cerca de uma hora durante a The New Global Sport Conference, que está sendo realizada na capital saudita.

"A Copa do Mundo dos Esports é um passo natural na jornada da Arábia Saudita de se tornar um hub global para games e esports, oferecendo uma experiência inigualável e que subirá o nível da indústria. A competição fortalece nosso progresso rumo aos objetivos do Visão 2030 de diversificar a economia, crescer o turismo, criar novos trabalhos e prover entretenimento de primeira classe para cidadãos, residentes e visitantes", disse o comunicado publicado nas redes sociais.

Ainda não há detalhes sobre jogos, qualificatórias ou delegações que estarão presentes na disputa. O perfil do Gamers8 no X (antigo Twitter) afirmou que a competição será a evolução da competição - que se descreve como "o maior festival de games e esports" e esse ano abrigou campeonatos de Fortnite, Tekken 7, FIFA 23, PUBG, Rainbow Six, DotA 2, PUBG Mobile, R1, StarCraft II, Street Fighter 6, Rocket League e Counter-Strike: Global Offensive.

Investida saudita nos esportes eletrônicos

A iniciativa com a Copa do Mundo é mais uma da ofensiva da Arábia Saudita rumo ao protagonismo nos esportes eletrônicos. Em janeiro do ano passado, o país usou seu fundo soberano para comprar a ESL e a FACEIT, em transação de cerca de US$ 1,5 bilhão (R$ 7,5 milhões) e integra-las ao portfólio do Savvy Gaming Group.

Em 2020, o país já havia dado um passo semelhante ao anunciar um acordo de patrocínio com a LEC, a liga europeia de League of Legends, e a BLAST, organizadora de torneios, por meio da NEOM - uma cidade futurista que está sendo construída pelos sauditas. As reações negativas da comunidade fizeram com que ambas desistissem do negócio.

No início de outubro, Faisal bin Bandar Al Saud, da família real saudita, foi eleito como o novo presidente da International eSports Federation (IESF).

Parte da comunidade acusa o movimento saudita de "esports washing", uma variante do "sports washing", prática que consiste em investir parte do capital em modalidades esportivas para "limpar" a imagem do país para os estrangeiros.

A Arábia Saudita é uma monarquia absolutista comandada pelo rei Salman bin Abdulaziz-Al Saud desde 2015. O governo é acusado de perseguição de opositores e outras violações dos direitos humanos, além da assumida diminuição dos direitos das mulheres e a criminalização da homossexualidade. A Freedom House, uma ONG dedicada à promoção da democracia e dos direitos humanos, considera o país um regime autoritário, onde a liberdade é uma das mais restritas do mundo.